Слово “Потала” в переводе с санскрита означает “святая земля для буддизма”. Дворец Потала - это святая земля для тибетской буддийской секты Гелуг, символ Лхасы и Тибета, место, о котором мечтают паломники и туристы.
Расположенный на Красной горе на северо-западе от Лхасы, столицы Тибетского автономного района Китая, дворец Потала представляет собой великолепное сооружение, расположенное на самой высокой высоте в мире, и, объединяя дворец, замок и монастырь, является крупнейшим и наиболее полным древним дворцово-замковым комплексом. Построенный на склоне горы и представляющий собой перекрывающиеся здания, дворец Потала является выдающимся представителем древней тибетской архитектуры.
Главное здание дворца Потала разделено на две части - Белый дворец и Красный дворец. При высоте 117 метров, 13 этажах снаружи и 9 этажах внутри, главное здание имеет общую площадь 360 тысяч квадратных метров, а общая площадь застройки - 130 тысяч квадратных метров. Здесь есть дворцы, пагоды духов, залы Будды, залы сутр, дома монахов, внутренние дворы. Белый дворец находится к востоку от дворца Потала, а Красный - в центре. В Белом дворце жили Далай-ламы, а Красный дворец - это Зал Будды и пагода духов для Далай-лам разных поколений. Выставочный стенд Будды, возвышающийся на белой стене перед Красным дворцом, используется для развешивания огромной Тханки с изображениями Будды, Поталы, Джокханга, Рамоче и других персонажей, сцен и т.д.
Дворец Потала был первоначально построен для Зампа Сонгцена Гампо из династии Тубо, который женился на принцессе Бхрикути из Непала и принцессе Вэньчэн из династии Тан. После падения династии Тубо большинство древних замков были разрушены во время войны. В 1645 году Белый дворец Потала был перестроен правительством династии Цин и протектором Гуши-ханом из династии Шуоте, регентом секты Гелуг Суонаном Кунпеем и правительством пятого Далай-ламы. Белый дворец Потала был резиденцией Далай-лам многих поколений и местом проведения важных религиозных и политических церемоний, а также других важных мероприятий. зал пагоды духов для далай-лам разных поколений. В древние времена Белый дворец и Ямен великого министра-резидента Тибета были общим центром управления, а бкав-шаг (местное правительство Тибета) - исполнительным органом.
В 1690 году Дези Санджай Гьяцо построил пагоду духов для пятого Далай-ламы и расширил “Красный дворец”, а в 1693 году строительство было завершено. Следующие друг за другом Далай-ламы построили 5 золотых крыш и несколько вспомогательных зданий. Особенно после завершения строительства пагоды духа, которая была построена для 13-го Далай-ламы в 1963 году, дворец Потала приобрел нынешний масштаб.
С 1988 по 1994 год в нем снова проводился масштабный ремонт.
В декабре 1994 года дворец Потала был внесен ЮНЕСКО в список всемирного культурного наследия.
