Префектура Чамдо (Чанду) расположена в горах Хэнд-Дуань, в районе водосбора трех рек (реки Цзиншацзян, Ланьцанцзян, Нуцзян), на востоке Тибетского автономного района и на стыке Тибета, Сычуани, Цинхая и Юньнани. Это единственный путь, по которому должны проходить шоссе Сычуань-Тибет и Юньнань-Тибет, а также главное место древней "Дороги чайных лошадей". Здесь живут тибетцы кхампа, которые сохраняют свои традиции и культуру. Чамдо (Чангду) в переводе с тибетского означает “место слияния вод”. Заку и Янцю впадают в реку Ланьцанцзян в Чэнду, откуда и происходит название Чамдо (Чангду).