В Тибетском автономном районе насчитывается более 20 рек с площадью водосбора более 10 000 квадратных километров и более 100 рек с площадью водосбора более 2 000 квадратных километров. Самые крупные реки - Цзиньшацзян, Нуцзян, Ланьцанцзян и Ярлунг Цангбо. Некоторые из тибетских рек текут в соседние страны, где и получили свои известные названия - Ганг, Инд, Брахмапутра, Меконг, Салуин и Иравадди. Тибетские реки обычно несут много воды хорошего качества с небольшим количеством песка.

Ярлунг Зангбо, самая большая река Тибета, берет начало в уезде Чжунба у северного подножия Гималаев и течет через район Лхойу в Индию, где называется Брахмапутра. В Китае длина реки Ярлунг-Цангбо составляет 2057 км, а площадь водосбора - 240 000 кв. км. Эта водосборная площадь находится в среднем на высоте более 4500 м над уровнем моря. Таким образом, река Ярлунг-Зангбо является самой высокогорной рекой в мире.

Крупнейший каньон Ярлунг-Зангбо глубиной 5382 метра и длиной 370 километров является самым глубоким каньоном в мире. Самая узкая часть дна каньона составляет всего 74 метра, а самая широкая - 200 метров.