Фестиваль проводится в последний день шестого тибетского месяца. На тибетском языке Шотон означает йогурт. До конца XVI века он носил чисто религиозный характер. В соответствии с монастырской дисциплиной того времени, монахи проводили в затворничестве десятки дней, в течение которых им запрещалось выходить на улицу, чтобы не убить насекомых. После этого миряне жертвовали им йогурты. Так зародился фестиваль. Позднее, в середине XVII века, к этому празднику постепенно добавилась постановка тибетской оперы, и поэтому он также известен как фестиваль тибетской оперы. С тех пор он отмечается регулярно, но по-прежнему за пределами монастырей. До начала XVIII века Норбулинка была открыта как летний дворец Далай-ламы, а также как официальное место проведения ежегодного фестиваля, куда обычным людям был разрешен доступ для просмотра оперного спектакля. Так сформировался набор ритуализированных программ. Труппы из разных регионов собираются в Лхасе для исполнения тибетской оперы, а некоторые устраивают эпические пикники в Норбулинке. Йогурт в этот день также обязателен. В это время жители Лхасы надевают праздничные наряды и берут с собой много еды, чтобы насладиться этим днем в Норбулинке.

В это время выставляются картины Будды, это также называется «Фестиваль тибетской оперы» или «Фестиваль выставки Будды». Сотни тысяч тибетцев и туристов отправляются в монастырь Дрепунг и монастырь Сера, чтобы увидеть знаменитую гигантскую тхангка Будды.